Terwijl omwonenden zich afvragen hoe ze een beetje slaap kunnen combineren met de volgende nachtvlucht naar Atlanta, speelt zich online een heel andere werkelijkheid af.
Daar bestaat Schiphol niet uit geluidsoverlast, ultrafijnstof, stikstofproblemen of rechtszaken. Daar is Schiphol een decor voor eindeloze glimlachen, opgewekte aankondigingen en de spirituele reis die bekendstaat als de roster reveal. Het leven als steward of stewardess blijkt namelijk veel meer te zijn dan een baan. Het is een levensstijl. Een roeping. Of beter gezegd: een contentstrategie.
Wie zich ooit heeft afgevraagd hoe het er achter de schermen bij de luchtvaartmaatschappij aan toegaat, hoeft tegenwoordig alleen Instagram of TikTok te openen. Daar wordt het publiek getrakteerd op dagelijkse openbaringen. Soms vliegt een stewardess ‘s nachts. Soms heeft ze een wisselend bioritme. Soms heeft ze een paar dagen vrij tussen twee verre vluchten. Het zijn onthullingen die de geschiedenisboeken misschien niet halen, maar die wel met zichtbaar enthousiasme worden gedeeld door een groeiende groep KLM-influencers.
Neem de influencer die zijn volgers met een aanstekelijk enthousiasme meeneemt naar de volgende bestemming, begeleid door een schaterlach die vermoedelijk zelfs boven het geluid van een opstijgende Boeing uitkomt. Of de stewardess die een carrièreswitch naar KLM heeft gemaakt en het publiek meeneemt in het avontuur van haar nieuwe bestaan. Het zijn verhalen waarin de luchtvaartmaatschappij steevast verschijnt als een soort vliegende versie van Disneyland, maar dan met meer veiligheidsdemonstraties en minder kritiek.
Algoritme
Opvallend is wat er niet in beeld komt. De discussies over klimaat, gezondheid, geluidsoverlast en juridische procedures lijken ergens tussen de gate en de businessclass-lounge uit het script te zijn verdwenen. Dat is misschien ook wel logisch. Een video getiteld “Goedemorgen allemaal, vandaag bespreken we de vernietiging van natuurvergunningen en de stikstofdepositie rond Natura 2000-gebieden” scoort vermoedelijk minder goed dan “Raad eens waar ik morgen naartoe vlieg!”. Het algoritme heeft nu eenmaal een voorkeur voor enthousiasme boven ecologie.
Het hoogtepunt van deze online parallelle wereld kwam met de introductie van KLM’s nieuwe cateringformule. De maatschappij vierde die in een pop-upcafé bij station Zuid, waar bezoekers kennis konden maken met de producten die nog wel gratis worden uitgedeeld tijdens Europese vluchten: koffie, thee, jus d’orange en een stroopwafel. Een evenement dat ergens zweeft tussen een marketingcampagne en een collectief rouwmoment voor het verdwenen broodje kaas.
De ironie wil dat juist de leukste KLM-influencer niet was uitgenodigd. Niet een echte stewardess, maar het satirische alter ego Ilonka van Zandbergen van TikTokker Levi van de Brug. Terwijl talloze influencers elkaar mochten bevestigen in de bijzondere ervaring van het behoren tot de blauwe familie, bleef degene die daar met een knipoog naar kijkt buiten de deur. Dat is ergens begrijpelijk. Satire heeft de vervelende eigenschap dat het soms meer waarheid bevat dan de officiële campagne.
Fascinerend
En zo ontstaat een fascinerend beeld van de moderne luchtvaart. Terwijl KLM worstelt met financiën, achterblijvend onderhoud, krimpdiscussies, natuurwetgeving en maatschappelijke weerstand, draait online de camera onverminderd door. Er wordt nog steeds gelachen op Schiphol Plaza. Er worden nog steeds bestemmingen onthuld alsof het verrassingen zijn uit een adventskalender. En er wordt nog steeds verteld hoe bijzonder het is om deel uit te maken van de blauwe familie.
Misschien is dat ook wel de grootste prestatie van de KLM-influencers. Niet dat ze laten zien hoe het leven van een stewardess eruitziet. Dat weten we inmiddels wel. Hun echte talent is dat ze erin slagen een luchtvaartmaatschappij die verwikkeld is in een permanente maatschappelijke controverse te presenteren als een gezellige lifestyle-community waar de grootste zorg bestaat uit de vraag of er nog een extra stroopwafel beschikbaar is. Escapisme op kruishoogte.
Sla dit artikel op in uw favorieten
Geef een reactie