De harde realiteit voor MAA staat in schril contrast met de ronkende plannen die de provincie Limburg al jaren krijgt voorgespiegeld. Achter de façade van ambitieuze groeiprognoses gaat een vliegveld schuil dat in een neerwaartse spiraal zit.
De vervoerscijfers krimpen onophoudelijk, de financiële verliezen lopen op en de afhankelijkheid van gemeenschapsgeld wordt met het jaar groter. De feiten laten een ontnuchterend beeld zien van een vliegveld dat niet levensvatbaar is.
De cijfers liegen niet: een duikvlucht in passagiers en vracht die de kern van het probleem blootlegt. Een analyse van de officiële vervoerscijfers toont een onmiskenbare neergang, waarbij de prestaties van Maastricht Aachen Airport (MAA) dramatisch achterblijven bij de eigen verwachtingen en de marktontwikkelingen.
Zo is het aantal passagiers ineengestort tot nog maar zo’n 40 procent van topjaar 2019. Nog zorgwekkender is de vergelijking met het eigen businessplan uit 2022: MAA vervoert momenteel slechts 35 procent van het voorspelde aantal reizigers. Het recente vertrek van twee belangrijke spelers – Corendon en Ryanair – voorspelt bovendien dat deze daling nog wel even zal doorzetten.
Laagste punt in 25 jaar
Maar ook het vrachtvervoer bevindt zich op een historisch dieptepunt. De hoeveelheid luchtvracht die die MAA wordt vervoerd, was in 2024 lager dan ooit in de afgelopen 25 jaar. Het volume is gekrompen tot slechts een vijfde van wat het businessplan beloofde. Daardoor is het marktaandeel in de Nederlandse luchtvracht ineengeschrompeld van 7 procent in 2019 naar een marginale 2 procent nu.
Dit wordt nog verergerd door een fundamentele zwakte in het bedrijfsmodel: de hoeveelheid geladen vracht is minder dan de helft van de geloste vracht. Het creëert een structureel kostennadeel ten opzichte van concurrenten als Schiphol of Luik, waar in- en uitgaande stromen beter in balans zijn.
Wanneer passagiers en vracht worden gecombineerd in de industriestandaard wlu (work load unit, gelijk aan één passagier of 100 kilogram vracht), is het beeld al even somber. Het totaalvolume is gedaald tot het laagste niveau in meer dan een kwart eeuw en bedraagt nog maar een kwart van de al te rooskleurige prognose uit het businessplan.
Geen toekomstperspectief
De duikvlucht wordt nog verontrustender door een compleet gebrek aan een geloofwaardig toekomstperspectief. Zelfs de meest optimistische plannen, die gebaseerd zijn op grotere vrachtvliegtuigen, zijn gebouwd op drijfzand. De volledige ingebruikname van de onlangs gerenoveerde landingsbaan is namelijk allerminst gegarandeerd: een nieuwe exploitatievergunning wordt op zijn vroegst verwacht in 2027 en het is zelfs onzeker of die er ooit komt.
De operationale ineenstorting creëert een financieel zwart gat dat uitsluitend met gemeenschapsgeld wordt gevuld. In 2023 noteerde het vliegveld een nettoverlies van 6,8 miljoen euro, dat in 2024 verder opliep naar 11,5 miljoen euro. De verwachting is dat ook 2025 een groot verlies gaat opleveren zonder extra subsidies van de provincie.
Het legt een structurele afhankelijkheid bloot: de afgelopen tien jaar is er gemiddeld 11 miljoen euro per jaar aan gemeenschapsgeld naar MAA gevloeid. De eigen inkomsten dekken slechts de helft van de kosten. Zonder de continue financiële injecties, betaald door alle Limburgers, was het vliegveld begin 2025 onvermijdelijk failliet gegaan.
Misleiding
Maar de problemen van MAA reiken verder dan alleen de financiën en omvatten ook aanzienlijke maatschappelijke kosten en voortdurende misleiding. Een maatschappelijke kosten-baten analyse (mkba), nota bene uitgevoerd in opdracht van de provincie zélf, kwam tot de vernietigende conclusie dat de regio beter af is als de luchthaven sluit.
De maatschappelijke kosten in de vorm van overlast, milieuschade en subsidies wegen niet op tegen de baten. Het vliegveld staat in de top 10 van grootste stikstofuitstoters in Limburg en de emissies van zeer schadelijk ultrafijnstof zijn extreem hoog.
Om het negatieve beeld te verbloemen, neemt MAA zijn toevlucht tot misleidende statistieken. In de officiële cijfers worden passagiers van de privévluchten en zakenjets meegeteld. Het is puur cosmetisch gegoochel, want MAA verdient aan deze passagiers geen geld. De optelsom dient enkel om de kelderende prestaties te maskeren en vertekent de werkelijke situatie.
Sluiting biedt kansen
Het sluiten van MAA is daarom geen verlies meer, maar een kans. Er liggen aantrekkelijke en weldoordachte plannen klaar voor een alternatieve invulling van het grote luchthaventerrein. Die plannen bieden wél economische en maatschappelijke meerwaarde voor de regio.
Eén van de meest concrete mogelijkheden is de realisatie van een nieuwe woonwijk met zo’n 3.000 woningen. Het zou niet alleen een antwoord bieden op de groeiende woningnood, maar ook het unieke Nationaal Landschap Zuid-Limburg sparen van verdere bebouwing. In plaats van een verliesgevende en vervuilende landingsbaan kan er een duurzame en rendabele toekomst voor Limburg worden gebouwd.
De feiten zijn onweerlegbaar: Maastricht Airport is een operationeel falende, financieel afhankelijke en maatschappelijk schadelijke onderneming. De vervoerscijfers zijn in vrije val, de verliezen stapelen zich op en een objectieve analyse toont aan dat de regio beter af is zonder vliegveld.
De vraag is dan ook niet langer of het vliegveld een toekomst heeft, maar waarom provinciale bestuurders weigeren de realiteit onder ogen te zien en miljoenen belastinggeld blijven pompen in een bodemloze put.
Sla dit artikel op in uw favorieten
Halsma G.
Wakker worden GS en PS!
Angst voor gezichtsverlies mag niet ten koste gaan van miljoenen euro’s en het tegen houden van een economische boost als gevolg van herindeling terrein MAA.
rrustema
Dat is een achterdochtige ad hominem. De Stichting Petities.nl is niet commercieel bezig en van alle onderwerpen die voorbij kwamen de afgelopen 20 jaar is die van de luchtvaartslachtoffers het onderwerp dat mij trof als die met het grootste onrecht.
Dus ik wil graag extra meehelpen en mijn bescheiden expertise in mijn hoekje inzetten. Als dat gelijk verdacht is wat moeten we dan nog? Bedenk dat alle leden en ex-leden van de industrie elkaar door dik en dun steunen en aan een half woord genoeg hebben om te begrijpen wie wat moet doen. Ik doe een kleine geste en dan dit? Is dit geenstijl ofzo?
En de site heeft geen tekort aan aandacht, alleen wel teveel de verkeerde. Men waait met de politieke wind mee. Op de een of andere manier is er allerlei anti-azc en anti-groene energie bij gekomen de laatste tijd. Maar echt goede, constructieve onderwerpen veel minder. Gezondheid en veiligheid voor vrouwen vooral, men start op het moment weinig constructiefs.
Dit onderwerp herken ik met mijn ervaring als eentje met potentie. Concreet, technisch, duidelijke achterban, goede timing, etc. Succes is niet gegarandeerd, het blijft onvoorspelbaar. Maar het proberen waard!
rrustema
Dit artikel lijkt me goed om een heldere petitie op te baseren. Die kan dan verwijzen naar dit artikel als ondersteunend betoog. En tienduizenden Limburgers kunnen het dan gaan ondertekenen en aan de informateur na de Tweede Kamerverkiezingen overhandigen. Goeie timing! En daarna ook aan de Provinciale Staten en de gemeenten overhandigen.
Welke Limburger schrijft er eentje? Ik adviseer graag: [email protected]